En 1951, un jeune homme de 20 ans originaire d'Omaha, Nebraska, diplômé de l'Université du Nebraska, est refusé par Harvard Business School. Il s'appelle Warren Buffett. Il s'inscrit alors à Columbia University pour étudier avec Benjamin Graham, l'inventeur de l'investissement dans la valeur, l'homme qui a posé les fondements intellectuels de ce qui deviendra la méthode d'investissement la plus influente de l'histoire des marchés financiers. Ce refus d'Harvard et ce choix de Columbia sont devenus l'une des anecdotes les plus célèbres du monde des affaires. Mais au-delà de l'anecdote, ils disent quelque chose de précis sur Columbia Business School : depuis 1916, elle a façonné la façon dont le monde pense l'investissement.

Fondée en 1916 avec 11 professeurs et 61 étudiants, dont huit femmes, grâce au financement initial du banquier Emerson McMillin, CBS est l'une des six business schools des universités Ivy League. Elle opère depuis 2022 depuis son nouveau campus de Manhattanville, au nord de la 125e rue, dans deux tours de verre et d'acier de 492 000 pieds carrés qui incarnent une nouvelle ère pour l'institution. David Geffen Hall, bâtiment principal du campus, abrite des salles de cours à la technologie avancée, des laboratoires de recherche, des espaces d'entretiens de recrutement et des lieux de collaboration pensés pour une communauté de près de 2 500 étudiants. Ce déménagement depuis Uris Hall à Morningside Heights, où l'école a été hébergée pendant des décennies, représente l'investissement immobilier le plus important de l'histoire de CBS.

Être à Columbia, c'est être dans Manhattan. Pas à côté de Manhattan. Pas à 45 minutes de Manhattan. Dans Manhattan. Les plus grandes banques d'investissement au monde (Goldman Sachs, JPMorgan, Morgan Stanley, Blackstone, KKR), les plus grands cabinets de conseil (McKinsey, BCG, Bain), les plus grandes entreprises technologiques (Amazon, Google, Meta), les plus grands médias (Warner Music, Condé Nast, Netflix) et les plus grands fonds immobiliers sont tous dans le même rayon géographique que le campus. C'est une proposition de valeur qui ne peut pas être reproduite dans une autre ville américaine, et qui distingue structurellement CBS de la totalité de ses concurrents du M7.

La dotation de Columbia University s'élevait à environ 14,4 milliards de dollars en 2024. La dotation propre à CBS n'est pas publiée séparément. Le budget de fonctionnement de l'école n'est pas publié officiellement. CBS accueille environ 900 à 982 étudiants dans ses cohortes MBA combinées (entrée en août et en janvier), représentant la plus grande cohorte de toutes les business schools du M7. Son réseau alumni dépasse 50 000 diplômés dans 123 pays.

CBS est accréditée AACSB et membre fondateur du réseau M7. Elle est classée 2e mondiale au Financial Times 2025 (19e fois dans le Top 5 en 27 ans, numéro un il y a deux ans), 9e aux États-Unis selon U.S. News 2025, et dans le Top 5 américain en finance, immobilier, EMBA et organismes à but non lucratif selon U.S. News. Elle a été désignée MBA Program of the Year 2025 par Poets & Quants. Sa mission : "Rooted in New York City, students have unmatched access to top leaders of industry — in the classroom, throughout the city, and around the globe."

La seule business school du M7 dont le campus est dans Manhattan, pas à côté. Columbia Business School ne propose pas un accès à New York : elle est dans New York. Son campus de Manhattanville se trouve au cœur de la ville dont les institutions financières, les cabinets de conseil et les entreprises technologiques déterminent les marchés mondiaux. Cette localisation change structurellement la nature de l'expérience étudiante : les conférenciers sont des dirigeants qui habitent à dix minutes en taxi, les entretiens de recrutement se font dans les bureaux de la 5e Avenue pendant le cursus, et les internships d'été se déroulent à quelques arrêts de métro du campus. Aucune autre business school du M7 ne peut offrir cette densité de proximité avec les décideurs économiques les plus influents du monde.

Le Value Investing Program : la filiation intellectuelle la plus influente du monde de l'investissement. Benjamin Graham (auteur de Security Analysis et The Intelligent Investor), David Dodd, et leurs étudiants, dont Warren Buffett, Mario Gabelli, Leon Cooperman et Todd Combs, ont construit à Columbia une tradition intellectuelle en investissement qui n'a d'équivalent dans aucune autre business school mondiale. Le Value Investing Program de CBS n'est pas un cours parmi d'autres : c'est un accès à une méthode de pensée sur les marchés financiers qui a produit certains des investisseurs les plus performants de l'histoire récente. Pour un étudiant dont l'ambition est une carrière en asset management, hedge fund ou private equity, rejoindre CBS, c'est rejoindre cette filiation.

La plus grande cohorte du M7 et les deux entrées uniques : une diversité de profils sans équivalent. Avec 982 étudiants et deux entrées annuelles (août et janvier), CBS produit des promotions dont la diversité de secteurs, de cultures et d'ambitions est structurellement plus grande que dans les petites cohortes de Stanford ou de Kellogg. Pour les recruteurs qui cherchent à identifier des talents dans des profils variés, et pour les étudiants qui veulent apprendre au contact de pairs différents d'eux, cette diversité est un avantage pédagogique réel. L'entrée en janvier, unique dans le M7, crée en outre une flexibilité de calendrier rare, permettant à des profils sponsorisés ou à des professionnels sans besoin de pivot sectoriel d'accélérer leur MBA en 15 mois.

2e rang mondial au Financial Times 2025 et 19e fois dans le Top 5 en 27 ans. Cette cohérence dans les classements est un signal fort : CBS n'est pas une école qui monte et qui descend en fonction des cycles de recrutement ou des promotions exceptionnelles. Elle maintient depuis près de trois décennies une présence dans le Top 5 mondial qui reflète la solidité de son enseignement, la qualité de sa recherche et la force de ses résultats d'insertion. Le score CBS sur les critères de rémunération au Financial Times 2025 dépasse même Wharton, pourtant classé numéro un, témoignant de la valeur que le marché accorde au diplôme CBS dans les secteurs les mieux rémunérés.

L'immobilier et les médias : deux niches où CBS est la référence mondiale. Pour les secteurs de l'immobilier et des médias et technologies, CBS n'est pas simplement un bon choix parmi d'autres : c'est la destination de référence. Le Real Estate Program de CBS bénéficie de la proximité du marché immobilier new-yorkais, l'un des plus actifs et des plus complexes au monde, avec des professeurs qui sont simultanément des praticiens actifs. Le Media and Technology Program connecte les étudiants directement aux dirigeants des grandes maisons de médias new-yorkaises (Warner Music, Condé Nast, Viacom), des studios, des agences publicitaires et des plateformes numériques. U.S. News classe CBS dans le Top 5 américain pour l'immobilier et dans le Top 10 pour les médias et la technologie.