La plus ancienne grande école d'ingénieurs de France ne se trouve pas dans les listes que l'on cite en premier. Elle ne bénéficie pas de la renommée immédiate de l'École Polytechnique, ni de la notoriété internationale des Mines ou des Ponts. Et pourtant, lorsqu'en 1741 Henri-Louis Duhamel du Monceau, inspecteur général de la Marine royale, ouvre dans son hôtel particulier de l'Île Saint-Louis une école destinée à former les maîtres-charpentiers de marine, il pose le premier jalon de la plus longue continuité institutionnelle de l'enseignement supérieur technique en France. Plus ancienne que l'École Polytechnique de cinquante-trois ans, plus ancienne que l'École des Mines de quarante-deux ans, l'ENSTA porte en elle une tradition de formation des ingénieurs des techniques avancées qui traverse deux siècles et demi de révolutions industrielles, de guerres mondiales, de conquêtes spatiales et de transitions numériques sans avoir jamais abandonné sa vocation fondatrice : former les ingénieurs capables de maîtriser les systèmes les plus complexes que la société et la défense nationale ont à concevoir et à faire fonctionner.

Depuis le 1er janvier 2025, l'ENSTA est le fruit de la fusion entre ENSTA Paris et ENSTA Bretagne, formant un établissement unique réparti sur deux campus : Paris-Saclay à Palaiseau et Brest. Cette fusion renforce une identité déjà distinctive, celle d'une école qui allie la tradition scientifique et technique du plateau de Saclay, au cœur de l'écosystème de recherche le plus dense d'Europe continentale, et la tradition maritime et de défense du campus breton, tourné vers l'ingénierie navale, la cybersécurité et les systèmes sous-marins. L'ENSTA est définie depuis 2025 par décret comme chargée de dispenser un enseignement supérieur ayant pour objet la formation d'ingénieurs civils et militaires dans les domaines de la défense et de la sécurité, des transports, de l'énergie, des activités maritimes, du numérique et des technologies de pointe.

Sous la tutelle du ministère des Armées par l'intermédiaire de la Direction Générale de l'Armement (DGA), l'ENSTA entretient des liens structurels avec l'industrie de défense française et les grandes entreprises de souveraineté nationale. Thales, Naval Group, Airbus, CNES, TotalEnergies, EDF, SNCF, Safran et la DGA elle-même figurent parmi ses premiers partenaires industriels et recruteurs. Ces connexions ne sont pas des partenariats académiques : elles traduisent une imbrication profonde entre la formation dispensée par l'école et les besoins opérationnels des industries stratégiques de la nation.

L'ENSTA est membre fondateur de l'Institut Polytechnique de Paris, qui réunit cinq grandes écoles d'ingénieurs et vise à constituer un pôle de sciences et de technologies de rang mondial. Cette appartenance place l'ENSTA dans le réseau IP Paris aux côtés de l'École Polytechnique, de Télécom Paris, de l'ENSAE Paris et de Télécom SudParis, classé 38e mondial selon QS 2026, avec une présence parmi les cinquante premiers mondiaux dans plusieurs disciplines. Gérard Mourou, Prix Nobel de physique 2018 pour ses travaux sur les impulsions laser ultrabrèves, a été enseignant-chercheur au Laboratoire d'Optique Appliquée, laboratoire commun à l'ENSTA et à l'École Polytechnique sur le campus de Palaiseau.

L'ENSTA accueille plus de 2 200 étudiants sur ses deux campus, dont 330 doctorants, encadrés par plus de 200 enseignants-chercheurs dans 11 laboratoires de recherche et une trentaine de chaires et laboratoires communs. Son réseau d'anciens élèves compte près de 20 000 membres actifs en France et à l'international, occupant des postes à responsabilité dans les transports, l'énergie, la défense, le numérique, l'ingénierie marine et la santé. Elle est accréditée CTI pour la durée maximale de ses habilitations, et dispose des labels ISO 9001, ISO 21001, Développement Durable et Responsabilité Sociétale (DD&RS), Égalité et Diversité.

La plus ancienne grande école d'ingénieurs de France depuis 1741 : deux cent quatre-vingt-quatre ans d'excellence ininterrompue au service des technologies de pointe. Être fondée en 1741, cinquante-trois ans avant l'École Polytechnique, par un académicien royal chargé de former les ingénieurs de la marine de Louis XV, c'est disposer d'une tradition institutionnelle dont la profondeur n'a d'équivalent dans aucune autre grande école d'ingénieurs française. Pour un recruteur des industries de la défense, de l'énergie ou des transports, le diplôme de l'ENSTA porte une légitimité historique construite sur deux siècles et demi de formation des ingénieurs qui ont conçu les flottes royales, les chemins de fer, les réseaux nucléaires et les systèmes de défense de la France moderne.

La fusion de 2025 et le positionnement en "école des souverainetés" : une institution réinventée pour les défis stratégiques du siècle. La fusion entre ENSTA Paris et ENSTA Bretagne en janvier 2025 crée un établissement unique dont la couverture disciplinaire est sans équivalent dans les écoles d'ingénieurs généralistes françaises : des mathématiques appliquées à l'ingénierie navale, de la cybersécurité aux systèmes d'armes, de la robotique sous-marine à l'intelligence artificielle embarquée. Cette amplitude sur deux campus complémentaires, le plateau de Saclay pour les technologies transversales et Brest pour le maritime et le naval, crée une institution dont l'identité est précisément alignée sur les enjeux de souveraineté technologique qui définissent les priorités industrielles et de défense de la décennie.

Gérard Mourou, Prix Nobel de physique 2018 : la recherche en optique et laser de rang mondial au cœur du campus de Palaiseau. Le Laboratoire d'Optique Appliquée, partagé entre l'ENSTA et l'École Polytechnique sur le campus de Saclay, est le laboratoire dans lequel Gérard Mourou a développé une partie des travaux qui lui ont valu le Prix Nobel de physique 2018, aux côtés de Donna Strickland. Ce laboratoire est aujourd'hui l'un des centres de recherche en optique et en lasers ultrabrefs les plus reconnus au monde, et sa présence dans l'environnement immédiat des étudiants de l'ENSTA traduit la qualité de l'écosystème de recherche dont ils bénéficient quotidiennement.

Thales, Naval Group, Airbus, CNES et TotalEnergies comme partenaires industriels directs : l'insertion professionnelle la plus rapide parmi les grandes écoles d'ingénieurs de défense. Soixante-dix pour cent des diplômés de l'ENSTA signent leur contrat avant l'obtention de leur diplôme. Ce taux d'insertion précoce est le résultat direct des connexions institutionnelles entre l'école et ses partenaires industriels de long terme : les projets de fin d'études, les stages et les thèses CIFRE créent des relations professionnelles qui se transforment régulièrement en offres d'embauche bien avant la diplomation. Pour un étudiant dont l'ambition est une insertion rapide dans les industries technologiques stratégiques de France, l'ENSTA est l'école dont le réseau industriel est le plus directement opérationnel.

Moins de 4 000 dollars par an de frais dans une école membre d'IP Paris, classé 38e mondial : le meilleur rapport qualité-prix des grandes écoles d'ingénieurs de défense. Des frais de scolarité autour de 3 800 dollars par an pour une grande école membre d'IP Paris, partenaire de l'École Polytechnique, dont les laboratoires comptent un lauréat du Prix Nobel parmi leurs anciens chercheurs, est une équation financière que les grandes écoles privées de management ou les universités étrangères comparables ne peuvent pas reproduire. Pour un candidat dont le budget est contraint mais dont l'ambition est une carrière dans les industries technologiques les plus avancées de France, l'ENSTA offre le rapport valeur académique sur coût le plus favorable parmi les grandes écoles d'ingénieurs généralistes du plateau de Saclay.