En 1909, le colonel Jean-Baptiste Roche, officier du génie et diplômé de l'École Polytechnique, anticipe avec une lucidité remarquable l'importance que va prendre l'aéronautique dans l'histoire du XXe siècle et fonde à Paris l'École Supérieure d'Aéronautique et de Constructions Mécaniques. Les frères Wright venaient à peine de réaliser leur premier vol motorisé six ans auparavant. Blériot n'avait traversé la Manche qu'au mois de juillet de cette même année 1909. Et cet officier créait déjà une école pour former les ingénieurs de cette technologie encore balbutiante, convaincu qu'elle allait transformer le monde. Cent seize ans plus tard, les ingénieurs formés dans cette institution sont à l'origine de la Caravelle, du Concorde, du programme Ariane, de l'A380 et d'une multitude de technologies qui définissent l'aéronautique et le spatial contemporains. Thomas Pesquet, l'astronaute français le plus médiatique de sa génération, est diplômé de SUPAERO. Guillaume Faury, directeur général d'Airbus Group, est diplômé de SUPAERO. Henri Ziegler, père fondateur du programme Airbus, est diplômé de SUPAERO. Aucune autre école au monde ne peut revendiquer une concentration aussi dense d'architectes des programmes aéronautiques et spatiaux les plus importants de l'histoire européenne.

ISAE-SUPAERO est né en octobre 2007 de la fusion de deux grandes écoles toulousaines complémentaires : l'École Nationale Supérieure de l'Aéronautique et de l'Espace (SUPAERO, fondée en 1909) et l'École Nationale Supérieure d'Ingénieurs de Constructions Aéronautiques (ENSICA, fondée en 1945), toutes deux sous la tutelle du ministère des Armées. Cette fusion a réuni dans un seul établissement les deux traditions pédagogiques qui définissent l'ingénierie aérospatiale : l'approche scientifique fondamentale et la conception systémique propre à SUPAERO, et l'approche de construction et de production propre à l'ENSICA. L'institution qui en résulte se revendique comme le leader mondial de l'enseignement supérieur en ingénierie aérospatiale, une affirmation que ses classements internationaux et la trajectoire de ses anciens élèves permettent de soutenir avec des faits précis.

ISAE-SUPAERO est un établissement public d'enseignement supérieur et de recherche sous la tutelle du ministre des Armées, placé sous le contrôle de la Direction Générale de l'Armement (DGA). Cette tutelle militaire n'est pas un héritage purement formel. Elle se traduit dans des connexions structurelles avec les industries de souveraineté nationale, un accès direct aux programmes de défense et de sécurité les plus avancés, et une tradition de rigueur et d'exigence qui imprègne profondément la culture académique de l'établissement. ISAE-SUPAERO est la seule école en France à former des ingénieurs de l'armement, l'un des Corps techniques de l'État les plus sélectifs, en tant qu'école d'application de l'École Polytechnique.

Son campus est installé depuis 2015 sur le site de Rangueil, au sud de Toulouse, dans un espace de 35 hectares doté d'infrastructures de recherche exceptionnelles : souffleries, simulateurs de vol, salles blanches pour les technologies spatiales, plateformes de propulsion, et laboratoires de matériaux composites. Ce campus est situé à quelques kilomètres des sièges sociaux d'Airbus, de Thales Alenia Space, d'ArianeGroup, du CNES et de Dassault Aviation Toulouse, créant une proximité industrielle directe et permanente qui structure l'ensemble des relations entre l'école et ses partenaires. En juin 2025, ISAE-SUPAERO a fondé, en partenariat avec l'ENAC (École Nationale de l'Aviation Civile), la Toulouse School of Aviation and Aerospace Engineering (TSAAE), nouvelle entité fédérant les ressources des deux institutions pour proposer une offre de formation internationale de premier plan dans les secteurs de l'aviation et de l'ingénierie aérospatiale.

ISAE-SUPAERO accueille 882 nouveaux étudiants à la rentrée 2025 dans ses programmes d'ingénieurs, ses masters, ses Mastères Spécialisés et ses programmes doctoraux, pour un effectif total de plus de 2 000 étudiants sur le campus. Depuis sa fondation, l'école a formé plus de 21 500 diplômés. Elle prépare et héberge six écoles doctorales couvrant toutes les disciplines liées à l'aéronautique et à l'espace. Elle est la seule institution française à proposer des formations diplômantes couvrant la totalité des vingt-deux thématiques spatiales identifiées par le CNES.

Thomas Pesquet, Guillaume Faury et Henri Ziegler : les trois figures qui résument à elles seules ce que l'ISAE-SUPAERO produit depuis 1909. Thomas Pesquet, astronaute et commandant de la Station Spatiale Internationale, Guillaume Faury, directeur général d'Airbus Group, la plus grande entreprise aérospatiale d'Europe, et Henri Ziegler, père fondateur du programme Airbus, sont tous les trois diplômés de SUPAERO. Cette concentration, dans une seule institution, de l'astronaute le plus connu, du dirigeant de la plus grande industrie aérospatiale européenne et de l'architecte du projet industriel qui a rendu cette industrie possible, est la démonstration la plus directe de ce que la formation SUPAERO produit depuis plus d'un siècle.

La seule institution française couvrant l'intégralité des vingt-deux thématiques spatiales du CNES : l'encyclopédie vivante du spatial français. Être la seule institution en France à proposer des formations diplômantes couvrant la totalité des vingt-deux thématiques spatiales identifiées par le Centre National d'Études Spatiales est une position de monopole académique dans un secteur dont la France est la deuxième puissance spatiale mondiale. Pour un étudiant dont l'ambition est une carrière dans le spatial, il n'existe pas d'institution en France qui couvre ce domaine dans une amplitude aussi complète et aussi profonde.

Les souffleries, simulateurs de vol et salles blanches sur le campus de Rangueil : des infrastructures de recherche de niveau industriel directement accessibles aux étudiants. Les souffleries de l'ISAE-SUPAERO permettent de tester des modèles réduits dans des conditions aérodynamiques réelles. Les simulateurs de vol reproduisent les comportements de cellules aéronautiques dans des conditions d'exploitation extrêmes. Les salles blanches accueillent l'assemblage et les tests de composants spatiaux. Ces infrastructures, dont la sophistication est comparable à celle des grands centres de recherche industriels, sont directement accessibles aux élèves-ingénieurs dans le cadre de leurs travaux pratiques et de leurs projets de fin d'études. Pour un étudiant qui veut être formé avec les outils réels de l'industrie qu'il rejoindra, ISAE-SUPAERO est l'environnement le plus directement opérationnel disponible dans une grande école d'ingénieurs française.

Les licences de pilote privé délivrées sur le campus et la flotte de neuf avions : l'ingénieur aérospatial qui sait aussi piloter. Trente-cinq licences de pilote privé délivrées chaque année dans le cadre de la formation, une flotte de neuf avions sur le campus, et la possibilité de pratiquer le parachutisme, le vol à voile, le vol moteur et le parapente dans des associations étudiantes encadrées : ISAE-SUPAERO est la seule grande école d'ingénieurs française dont les étudiants peuvent acquérir, pendant leurs études, une expérience directe du vol que leurs futurs employeurs reconnaissent comme une valeur ajoutée authentique. Pour un ingénieur aérospatial qui veut comprendre non seulement les équations qui gouvernent le comportement d'un aéronef mais aussi les sensations physiques qui correspondent à ces équations, ISAE-SUPAERO est la seule école française à offrir cette expérience dans le cadre institutionnel de sa formation.

Airbus, CNES, Thales Alenia Space et ArianeGroup à quelques kilomètres du campus de Rangueil : l'insertion professionnelle la plus directe de toutes les grandes écoles d'ingénieurs françaises dans son domaine. Un taux d'emploi quasi total dans les six mois et 77 % des diplômés dans l'aéronautique, le spatial et la défense ne sont pas le fruit du hasard. Ils sont la conséquence directe d'une géographie institutionnelle unique : les sièges des plus grandes industries aérospatiales européennes sont à moins de quinze minutes du campus. Les stages, les thèses CIFRE, les projets de fin d'études et les recrutements se font dans un espace physique si réduit que les frontières entre l'école et l'industrie sont structurellement poreuses. Pour un étudiant dont l'ambition est de rejoindre Airbus, ArianeGroup ou Thales Alenia Space dès la sortie de l'école, ISAE-SUPAERO est l'institution dont le voisinage avec ces entreprises est le plus immédiat de toute la France.